드라마 〈선재 업고 튀어〉로 읽는 후회와 두 번째 기회 — 우리에게 다시 돌아갈 수 있다면

만약 15년 전으로 돌아갈 수 있다면 무엇을 바꾸겠습니까. 〈선재 업고 튀어〉의 임솔은 실제로 돌아갑니다. 그리고 사랑하는 사람의 죽음을 막기 위해 모든 것을 바꾸려 합니다. 이 드라마가 우리를 사로잡은 것은 타임루프 때문이 아닙니다. 우리 모두 마음속에 가지고 있는 질문 — "그때 다르게 했다면?" — 이 드라마화되었기 때문입니다.

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〈선재 업고 튀어〉(2024)는 2024년 한국 드라마 중 가장 뜨거운 반응을 얻은 작품 중 하나입니다. 변우석과 김혜윤 주연. 10년 후 미래의 임솔이 현재로 돌아와 스타 선재의 죽음을 막으려 합니다. 타임루프 설정이지만 본질은 사랑 이야기이고, 그 사랑의 핵심에 후회와 두 번째 기회의 욕망이 있습니다.

선재 업고 튀어

 

심리학은 후회를 어떻게 이해하는가. 후회는 단순히 나쁜 감정이 아닙니다. 다른 선택을 했더라면 더 좋았을 것이라는 생각 — 반사실적 사고(01번에서 〈패스트 라이브즈〉와 다뤘습니다) — 은 실제로 우리에게 중요한 기능을 합니다. 하지만 그것이 과도해질 때 삶을 잠식합니다. 〈선재 업고 튀어〉는 두 번째 기회를 실제로 얻은 사람의 이야기를 통해, 우리가 후회를 어떻게 다루어야 하는지를 보여줍니다.

"후회 없이 살라고 하지 말라. 후회는 우리가 무엇을 소중히 여기는지를 알려주는 신호다."

— 대니얼 핑크(Daniel Pink), 《후회의 재발견》

01 후회의 심리학 — 왜 우리는 하지 않은 것을 더 후회하는가

대니얼 핑크(Daniel Pink)는 2022년 《후회의 재발견(The Power of Regret)》에서 역대 최대 규모의 후회 연구를 발표했습니다. 16,000명 이상의 데이터에서 나온 발견 중 가장 흥미로운 것 중 하나입니다. 사람들은 단기적으로는 행동에 대해 후회하지만, 장기적으로는 행동하지 않은 것에 더 후회합니다. 고백하지 않은 것, 도전하지 않은 것, 말하지 않은 것. 시간이 지날수록 "그랬는데 어쩌냐"보다 "그랬으면 어땠을까"가 더 강해집니다.

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심리학 개념

후회의 4가지 핵심 유형 — 대니얼 핑크

핑크의 연구는 후회를 네 가지로 정리했습니다. 기반 후회(Foundation Regret) — 더 책임감 있게 행동했더라면. 용기 후회(Boldness Regret) — 더 과감하게 도전했더라면. 도덕 후회(Moral Regret) — 더 옳은 일을 했더라면. 연결 후회(Connection Regret) — 관계에 더 신경 썼더라면. 이 중 가장 많은 후회가 용기와 연결 후회입니다. 〈선재 업고 튀어〉의 임솔이 돌아가서 바꾸려는 것도 정확히 이 두 가지입니다 — 더 용감하게 사랑했더라면, 더 일찍 연결을 유지했더라면.

반사실적 사고(Counterfactual Thinking)가 후회의 핵심 기제입니다. 01번에서 〈패스트 라이브즈〉를 통해 다루었습니다. "만약 그때 다르게 했다면"이라는 생각. 이것은 자동적으로 일어나는 인지 과정입니다. 그리고 이 생각이 우리에게 실제로 유용합니다. 무엇이 중요한지를 알려주고, 다음에 다른 선택을 하도록 동기를 줍니다. 문제는 이미 바꿀 수 없는 과거에 대해 반복적으로 이 과정을 거칠 때입니다. 그것이 사람을 가두는 후회입니다.

02 두 번째 기회를 얻는다면 — 임솔의 딜레마

드라마에서 임솔이 과거로 돌아간다는 설정이 심리학적으로 흥미로운 이유가 있습니다. 우리는 모두 두 번째 기회를 원합니다. 하지만 막상 두 번째 기회가 생기면 어떤 일이 생기는가. 임솔은 알게 됩니다. 한 가지를 바꾸면 다른 것이 달라집니다. 선재를 살리기 위해 바꾸는 것들이 예상치 못한 결과를 만들어냅니다. 이것이 실제로 후회를 다루는 심리학의 핵심과 닿아있습니다.

선재 업고 튀어

 

카너먼(64·68번)의 연구에서 인간은 자신이 과거를 바꿀 수 있었다면 현재가 더 나을 것이라고 과대평가합니다. 하지만 실제로 하나를 바꾸면 그것과 연결된 모든 것이 달라집니다. 그 중 어떤 것이 좋아질지, 어떤 것이 나빠질지 알 수 없습니다. 〈패스트 라이브즈〉의 나영이 어린 시절 한국을 떠나지 않았다면 해성과 함께 있었을지 몰라도 지금의 자신은 아니었을 것처럼. 임솔도 같은 질문에 직면합니다.

 

"지금 당신이 가장 후회하는 것이 무엇입니까. 그리고 그것을 실제로 바꿀 수 있다면 — 지금의 당신도 그대로일까요. 우리는 후회하는 그 선택들과 함께 현재의 자신이 되었습니다."

03 후회를 다루는 법 — 두 번째 기회는 현재에 있다

핑크의 연구에서 나온 후회를 건강하게 다루는 방법이 있습니다. 자기 자신을 향한 자기연민(29번)을 적용하는 것입니다. 과거의 선택을 한 자신을 가혹하게 판단하지 않는 것. 그 당시의 나는 그 당시 가진 정보와 역량으로 최선을 다한 것이라는 것을 인정하는 것. 그리고 그 후회를 정보로 사용하는 것입니다. "이 후회가 나에게 무엇이 중요한지를 가르쳐준다"는 방향으로.

선재 업고 튀어

 

〈선재 업고 튀어〉의 결말이 보여주는 것이 이것입니다. 임솔이 과거로 돌아가서 얻은 것은 선재를 살리는 것만이 아닙니다. 과거에 용기 있게 하지 못했던 것들을 이번에는 합니다. 그리고 그 과정에서 자신을 발견합니다. 두 번째 기회의 진짜 의미는 과거를 바꾸는 것이 아니라, 지금 다르게 사는 것입니다. 우리에게 타임머신은 없습니다. 하지만 후회가 가르쳐주는 것을 지금 적용할 수 있습니다. 그것이 현실에서 가능한 두 번째 기회입니다.

※ 이 글은 철학적·심리학적 사유를 목적으로 합니다.

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